Základní pomůckou orientačního sportovce je mapa. Pro závody se používají speciálně zpracované podrobné mapy, ve kterých jsou zobrazeny všechny informace potřebné pro závodníka.
Jednotlivé barvy na mapě vyjadřují:
Další podstatnou pomůckou závodníka jsou popisy kontrol. V nich je popsán začátek orientace, přesné umístění kontrol a doběh do cíle, zpravidla pomocí symbolů (piktogramů). Popis kontrol také obsahuje informace o délce trati, převýšení, o případných povinných úsecích nebo výměně mapy a o délce a typu doběhu do cíle pro každou trať (kategorii). Jednotlivé symboly a způsob jejich použití si můžete prohlédnout zde.